Por John Walvoord
A dramática conclusão dos “tempos dos gentios” é descrita na profecia como uma gigantesca guerra mundial que culminará com a segunda vinda de Cristo. A guerra que encerra os tempos dos gentios, que já abrange dois mil e quinhentos anos de história, é também o esforço final de Satanás na sua estratégia de oposição ao programa divino de Deus. A segunda vinda de Cristo é a resposta de Deus. Alguns dos principais elementos deste conflito já foram considerados e agora só precisam ser relacionados entre si.
O Início do Conflito Mundial Final
A grande guerra mundial que engolirá o Oriente Médio no fim dos tempos é uma consequência da situação mundial durante o tempo da grande tribulação. O Império Romano formado anteriormente estendeu agora o seu poder “sobre todas as tribos, e línguas, e nações” (Apocalipse 13:7). O governo mundial formado no início da grande tribulação está programado na profecia para durar quarenta e dois meses ou três anos e meio (Apocalipse 13:5). No seu início não há nenhum desafio sério ao poder e autoridade do governante mundial, e ele é capaz de assumir o poder supremo não apenas no campo político, mas também recebe reconhecimento e adoração como Deus e controla o poder econômico de todo o mundo. Seu reinado é afligido, no entanto, por uma série de grandes julgamentos de Deus descritos na quebra dos selos, no toque das trombetas e no derramamento das taças da ira de Deus (Apocalipse 6:1-18:24). A força perturbadora destes julgamentos é profundamente sentida em todo o mundo e rapidamente se torna evidente que a utopia prometida que o seu governo foi concebido para produzir não vai ser cumprida.
A Trindade do Mal
Muitos estudantes de profecia notaram a “trindade do mal” que caracteriza o fim dos tempos. Em alguns aspectos esta trindade corresponde à Trindade da Divindade. A fonte final de poder e maldade no tempo do fim não é outra, senão o próprio Satanás, referido como “o grande dragão” e como “aquela antiga serpente, chamada Diabo e Satanás” (Apocalipse 12:9). O poder político e religioso que domina o mundo é inquestionavelmente Satanás, e por esta razão é afirmado em Apocalipse 13:4 que o mundo “adorou o dragão que deu poder à besta”. Satanás assume praticamente o mesmo poder e prerrogativas de Deus, o Pai.
O governante mundial, que é a obra-prima de Satanás como uma falsificação de Cristo, é o verdadeiro ditador supremo do mundo inteiro e, em certo sentido, é Satanás encarnado. Ele é sem dúvida um homem intelectualmente brilhante e uma personalidade dinâmica, mas é completamente dominado por Satanás. De acordo com a abordagem satânica de imitação e falsificação do programa de Deus, o governante mundial é o rei dos reis e o senhor dos senhores de Satanás. Muitos estudantes das Escrituras atribuem o termo “anticristo” a esta pessoa por esta razão, embora na Bíblia nenhuma das referências ao anticristo indique claramente o personagem em vista (cp. 1 João 2:18, 22; 4:3; 2 João 7).
O terceiro membro da trindade profana é a “besta que vem da terra” (Apocalipse 13:11) que auxilia o governante mundial, realizando milagres satânicos e fazendo com que todos os homens adorem a imagem da besta (Apocalipse 13:12- 15). Aparentemente, ele também é fundamental na ligação entre a vida económica e religiosa do mundo, no sentido de que apenas aqueles que adoram a besta podem comprar ou vender (Apocalipse 13:16). Este personagem é sem dúvida o mesmo que “o falso profeta” (Apocalipse 19:20) e em todos os aspectos ele é o braço direito e despachante do governante mundial. Nas suas atividades, ele corresponde até certo ponto ao ministério do Espírito Santo em nome de Cristo e constitui assim o terceiro membro da trindade do mal. A situação mundial está, portanto, firmemente nas mãos de Satanás, o homem de Satanás que é o ditador mundial e o falso profeta que lidera a religião mundial satânica da grande tribulação. Apesar do controle satânico do mundo pelo plano divino (Apocalipse 16:16), à medida que a grande tribulação avança para o seu fim, grandes setores do mundo se rebelam contra o seu governante, e isso prepara o cenário para a grande guerra mundial final.
A Reunião dos Exércitos do Mundo
Os exércitos do mundo que convergem para o Oriente Médio, de acordo com Apocalipse 16:13, são induzidos a envolver-se no conflito final por influências satânicas. Isto é introduzido na declaração do Apóstolo João: “Vi três espíritos imundos, semelhantes a rãs, saírem da boca do dragão, e da boca da besta, e da boca do falso profeta. Pois eles são espíritos de demônios, operando milagres, que vão até os reis da terra e de todo o mundo, para reuni-los para a batalha daquele grande dia do Deus Todo-Poderoso” (Apocalipse 16:13, 14).
Tem havido especulações intermináveis sobre a identidade dos três espíritos imundos como sapos. A própria passagem indica claramente que eles são espíritos de demônios ou demônios e, inquestionavelmente, são anjos caídos sob o comando de Satanás, enviados para atrair os reis do mundo para este conflito final. Humanamente falando, eles estão se reunindo para arrancar o domínio mundial do governante romano. No propósito satânico, porém, os exércitos do mundo estão reunidos para combater os exércitos do céu que acompanharão Cristo na Sua segunda vinda. Como em tantos empreendimentos de Satanás, como os que são supremamente ilustrados na crucificação de Cristo, o próprio programa de Satanás é a sua própria destruição, e embora Satanás seja inevitavelmente impelido a uma oposição gigantesca a Cristo, ele apenas prepara o cenário para o triunfo de Deus. É para facilitar a reunião destes exércitos que o rio Eufrates seca para que os exércitos do leste possam convergir sem dificuldade para o Oriente Médio.
Três exércitos principais são mencionados na Bíblia, a saber, o exército do norte, o exército do leste e o exército do sul. Estes três exércitos estão combinando os seus esforços para arrancar o poder do governante romano, que pode ser considerado o rei do Ocidente, embora este título nunca lhe seja dado nas Escrituras. O ponto focal para o seu ajuntamento é declarado em Revelação 16:16 como sendo “um lugar chamado na língua hebraica Armagedom”. Embora tenham sido dadas várias explicações sobre este título, ele parece referir-se ao vale de Esdraelon, também conhecido como vale de Jezreel, localizado a leste de Megido, no norte de Israel. A palavra Armagedom na verdade significa Monte de Megido, de har que significa monte e Megido.
O amplo vale aqui descrito tem aproximadamente catorze milhas de largura e trinta quilômetros de comprimento e historicamente tem sido palco de muitas grandes batalhas no passado. Nos tempos modernos a área tornou-se um grande pântano, mas com o renascimento da área sob o estado de Israel a água foi agora drenada, e é uma planície frutífera e bela, adequada para um grande exército. É óbvio, no entanto, que esta é apenas a área central da guerra, uma vez que, na verdade, o tamanho dos exércitos envolvidos exclui a possibilidade de confiná-los a este vale. Como indicam as Escrituras, a guerra estende-se por cerca de trezentos quilómetros a norte e a sul, engolindo assim toda a Terra Santa.
As Primeiras Batalhas da Última Guerra Mundial
As Escrituras não fornecem muitos detalhes sobre as características do conflito mundial final. O principal significado é que eles estão reunidos na Terra Santa na época do segundo advento e se opõem a Cristo em Seu retorno à terra. Contudo, alguma indicação da natureza das batalhas que precederam a segunda vinda de Cristo é dada em Daniel 11:40-45. Se a ordem de introdução dos acontecimentos for tomada cronologicamente, parece que a primeira fase da batalha é um ataque do rei do sul. De acordo com Daniel 11:40: “E no tempo do fim o rei do sul o atacará”.
Em rápida sucessão, um ataque também vem do norte, que aparentemente é bem-sucedido. As Escrituras afirmam que “o rei do norte virá contra ele como um redemoinho, com carros, e com cavaleiros, e com muitos navios; e ele entrará nos países, e inundará e passará. Este rei do norte pode ser a Rússia. A força da sua invasão é tal que ele atravessa a Terra Santa e conquista o Egito, pelo menos temporariamente. (Alguns expositores, no entanto, interpretam a passagem que começa em Daniel 11:42 como se referindo ao governante romano que está naturalmente ao norte da África, em vez de à Rússia como o rei do norte, ou seja, ao norte da Palestina, como parece. (é o tema principal da passagem.) A guerra provocada pela invasão do rei do norte e do rei do sul, entretanto, é agora seguida por outra fase, a saber, a chegada do exército do leste.
De acordo com Daniel 11:44, “Novas do oriente e do norte o perturbarão; portanto ele sairá com grande furor para destruir, e totalmente para destruir muitos”. A chegada das forças do Oriente descritas como um exército de duzentos milhões em Apocalipse 9:16 traz a última fase da luta mundial, e no momento da segunda vinda de Cristo a guerra está em curso em várias áreas.
Pelo menos quatro localizações geográficas são mencionadas na Bíblia como figurando na luta final. O centro, claro, é o Armagedom, onde estão localizadas as forças principais. Outro ponto focal da batalha é a própria cidade de Jerusalém. De acordo com Zacarias 12:2-10, um cerco será declarado contra a cidade de Jerusalém. Aparentemente, Jerusalém será defendida até certo ponto pelo poder de Deus através de uma intervenção milagrosa, pois os exércitos do mundo têm grande dificuldade em subjugar a cidade. Está declarado em Zacarias 12:3: “E naquele dia farei de Jerusalém uma pedra pesada para todos os povos; todos os que se sobrecarregam com ela serão despedaçados, embora todos os povos da terra se reúnam contra ela.” A passagem continua contando como os cavalos são atingidos pela cegueira e os cavaleiros pela loucura.
No momento da segunda vinda de Cristo, porém, Jerusalém finalmente começou e está em processo de ser subjugada no exato momento em que a glória de Cristo nos céus em Seu segundo advento aparece. Isto é declarado em Zacarias 14:2, 3: “Pois reunirei todas as nações para a batalha contra Jerusalém; e a cidade será tomada, e as casas saqueadas, e as mulheres violentadas; e metade da cidade sairá para o cativeiro, e o restante do povo não será exterminado da cidade. Então o Senhor sairá e lutará contra essas nações, como quando lutou no dia da batalha.” A partir desta descrição fica claro que as nações estão envolvidas numa guerra ativa em relação a Jerusalém na época do segundo advento.
Outra localização geográfica é a do vale de Josafá, mencionada em Joel 3:2, 12. Embora haja alguma controvérsia quanto à sua localização, parece ser um vale imediatamente a leste de Jerusalém. Aqui, de acordo com Joel, Deus declara: “Também reunirei todas as nações, e as farei descer ao vale de Jeosafá, e ali entrarei em juízo com elas, pelo meu povo e pela minha herança, Israel, a quem espalharam entre as nações, e dividi minha terra.” Este vale é o cenário do julgamento divino mencionado em Joel 3:12. Se esta reunião tem a ver com a batalha por Jerusalém ou se é um evento subsequente ao segundo advento, não está totalmente claro.
Ainda outra localização geográfica mencionada é a de Edom em Isaías 34:1-6 e 63:1-6. Novamente, porém, não está totalmente claro se isso faz parte da batalha ou de um julgamento subsequente de Deus. Em Daniel 11:41, Edom, Moabe e Amom são especificamente mencionados como escapando do impacto total da batalha.
O terrível derramamento de sangue decorrente deste conflito é indicado em Apocalipse 9:18, onde um terço dos exércitos são declarados destruídos pelo exército do leste e a declaração em Apocalipse 14:20 de que “sangue saiu do lagar, mesmo até os freios dos cavalos, pelo espaço de mil e seiscentos estádios.” Esta é uma distância de aproximadamente duzentas milhas e parece indicar a extensão da batalha sangrenta à medida que estes exércitos convergem para a Terra Santa.
Embora o desdobramento exato das forças e o caráter preciso das sucessivas batalhas que precedem a segunda vinda de Cristo não sejam indicados nas Escrituras, é suficiente para nós sabermos que a Terra Santa estará lotada com os exércitos do mundo em preparação para o dramático segundo advento de Cristo. Este é o confronto final do poder gentio dominado por Satanás em oposição blasfema ao senhorio de Jesus Cristo.
A Segunda Vinda de Cristo e a Aniquilação dos Exércitos
Enquanto os exércitos do mundo estão engajados na luta pelo poder em toda a Terra Santa e no próprio ato de saquear a cidade de Jerusalém, a glória do Senhor aparece no céu e a majestosa procissão retratada em Apocalipse 19:11-16 acontece. À frente da procissão está Cristo, descrito como montado num cavalo branco, vindo para julgar e fazer guerra. Seus olhos são como chama de fogo e em Sua cabeça há muitas coroas. Sua veste está encharcada de sangue. Acompanhando-O estão os exércitos do céu também montados em cavalos brancos e vestidos de linho fino. No versículo 15 é afirmado sobre Cristo: “Da sua boca sai uma espada afiada, para ferir com ela as nações; e ele as regerá com vara de ferro; e ele mesmo pisa o lagar do vinho do furor e da ira de Deus Todo-poderoso.”
Em contraste com Seu humilde nascimento em Belém, onde foi colocado numa manjedoura, este advento é o triunfante Rei dos reis e Senhor dos senhores vindo para reivindicar o mundo pelo qual Ele morreu e sobre o qual Ele agora exercerá Sua autoridade soberana em poder absoluto. Os versículos que se seguem convidam as aves da terra a se alimentarem da carnificina da carne de reis e homens poderosos e de seus cavalos (Apocalipse 19:18).
De acordo com Apocalipse 19:19, os exércitos do mundo, que anteriormente lutavam entre si, esquecem as suas diferenças e unem-se para lutar contra Cristo no Seu segundo advento à terra. João escreve: “Eu vi a besta, e os reis da terra, e os seus exércitos, reunidos para fazerem guerra àquele que estava montado no cavalo, e ao seu exército.” A sua luta contra tal adversário, contudo, é inútil. É evidente que eles são mortos não por meio de uma luta militar comum, mas pela palavra de autoridade que sai de Sua boca, descrita como “uma espada afiada” (Apocalipse 19:15). Todos os exércitos e seus cavalos aparentemente são mortos de uma só vez, mas a besta (o governante mundial) e o falso profeta (o governante religioso do mundo) são levados vivos, e de acordo com Apocalipse 19:20: “Estes dois foram lançados vivos num lago de fogo que arde com enxofre.” No entanto, a condenação do resto está selada em Apocalipse 19:21: “E os restantes foram mortos à espada daquele que estava montado no cavalo, espada que saía da sua boca; e todas as aves se fartaram das suas carnes.”
Assim termina com um golpe dramático o poder dos gentios que controlavam Jerusalém desde a época de Nabucodonosor, 606 a.C. Assim termina também o controle satânico dos gentios que haviam sido uma demonstração de poder satânico, culpados de blasfêmia e do sangue de incontáveis mártires, especialmente na opressão da nação de Israel.
Satanás, seu líder invisível, também é tratado e, de acordo com Apocalipse 20:1-3, ele é lançado no abismo, onde fica inativo durante todo o período do reinado milenar de Cristo na terra. Então ele está destinado a se juntar à besta e ao falso profeta no lago de fogo (Apocalipse 20:10). A população gentia do mundo como um todo é julgada num julgamento separado que se segue e faz parte do estabelecimento do reino de Cristo na terra.
O fim inglório do poder gentio é precisamente aquele que foi antecipado em Daniel 2, onde a grande imagem se desintegra em palha quando atingida pela pedra cortada sem mãos. O mesmo fim dramático é contemplado na destruição da besta (Daniel 7:11) seguida pela inauguração do reino eterno em Daniel 7:13, 14. Jerusalém não deveria mais ser pisada pelos pés dos gentios e mais uma vez Israel deveria ser exaltado.
Tradução: Antônio Reis
Paleo-Ortodoxo 