AS DUAS TESTEMUNHAS

Por Thomas Ice

“E darei autoridade às minhas duas testemunhas, e elas profetizarão por mil duzentos e sessenta dias, vestido de saco.”

—Apocalipse 11:3

Geralmente, quando se lida com as duas testemunhas de Apocalipse 11:3-13, a discussão gira em torno da identidade do par. Mesmo acreditando que serão Moisés e Elias, esse não será meu foco. A ênfase deste artigo é se as duas testemunhas ministrarão na primeira ou na segunda metade dos sete anos de tribulação. Eu penso que eles aparecerão na primeira metade da tribulação, o que significa que sua morte e ressurreição ocorrerão no meio, e não no final da tribulação.

A maioria dos intérpretes literais acredita que a segunda metade da tribulação de sete anos será o momento em que o Anticristo ou a Besta dominará o mundo e emitirá a marca da Besta. É por isso que os judeus deixarão Jerusalém e fugirão para as montanhas no meio da tribulação, porque a segunda metade é a grande tribulação dominada pela Besta. Contudo, a primeira metade da tribulação será o tempo em que as duas testemunhas e as 144.000 testemunhas judaicas realizarão os seus ministérios.

POR QUE A PRIMEIRA METADE?

Os intérpretes literais estão divididos igualmente entre aqueles que veem as duas testemunhas na primeira[1] ou na segunda[2] metade da septuagésima semana de Daniel. John Whitcomb apresentou os seguintes argumentos a favor das duas testemunhas que apareceram na primeira metade da tribulação:

Primeiro, parece haver uma distinção intencional entre o tempo da ocupação gentia do átrio exterior do Templo e da cidade, e o tempo das duas testemunhas, por meio das diferentes unidades de tempo utilizadas: 42 meses para a dominação gentia e 1.260 dias para as duas testemunhas. Se o mesmo período de tempo se destina a ambos os grupos, porque é que o período de 42 meses não é suficiente para cobrir ambos?[3]

“Parece possível que as ‘duas testemunhas’ de Apocalipse 11:3-6, que têm autoridade irresistível em Jerusalém durante os primeiros três anos e meio”, observa Whitcomb em seu comentário sobre Daniel, “também serão instrumentais ao combinar os termos desta aliança com o ‘chifre pequeno’, pois somente quando eles forem mortos por ele (depois que ele ‘sair do abismo’) ele será capaz de quebrar a aliança e encerrar o sistema sacrificial.”[4]

Isto significa que as duas testemunhas no início da tribulação poderiam supervisionar e depois proteger o Templo reconstruído e restabelecer o sistema de adoração judaico, uma vez que lhes foram dados poderes sobrenaturais. “E se alguém quiser prejudicá-los, fogo sairá de sua boca e devorará seus inimigos; e se alguém quiser prejudicá-los, desta maneira será morto” (Apocalipse 11:5). É por isso que a Besta não pode entrar no Templo da Tribulação até que as duas testemunhas estejam fora do caminho. Isso ocorrerá no meio da tribulação. “E quando eles terminarem o seu testemunho, a besta que sobe do abismo lhes fará guerra, e os vencerá, e matará eles” (Apocalipse 11:7). Observe a ênfase no fato de que eles só poderão ser mortos pela Besta quando nosso Senhor Soberano disser: “quando terminarem o seu testemunho”. Deus está no controle. Isto permite que a Besta contamine o Templo no meio da septuagésima semana (Dn 9:27; Mt 24:15-21), apoiando assim a noção de que as duas testemunhas ministram na primeira metade da tribulação.

Whitcomb diz ainda: “o Senhor Jesus emitiu esta ordem aos judeus do período da tribulação: ‘quando vocês virem a “abominação da desolação”, mencionada pelo profeta Daniel, parada no lugar santo. . . então os que estiverem na Judéia fujam para as montanhas. . . Porque então haverá grande tribulação, como nunca houve desde o princípio do mundo até agora, nem jamais haverá” (Mateus 24:15-21). Aqui surge uma questão óbvia: Será que as duas testemunhas judaicas permaneceriam em Jerusalém durante os 42 meses do domínio do Anticristo se o Senhor Jesus, o seu Messias, lhes dissesse para fugirem para as montanhas?”[5]

A seguir, Whitcomb salienta que, “se os 1.260 dias ocorrerem durante a última metade da Semana, então o mundo inteiro estaria celebrando a morte das duas testemunhas durante três dias e meio após a Batalha do Armagedom e o destruição do Anticristo! Isto é muito difícil de imaginar.”[6]  Não é apenas difícil, é impossível imaginar que uma celebração estaria acontecendo enquanto Jesus julga o mundo em Seu segundo advento. Gary Cohen explica:

No final do segundo período de três anos e meio, os seguidores da Besta estão lamentando a destruição da Babilônia e estão se reunindo para a grande batalha no Armagedom, e finalmente mortos por Cristo, cuja vinda é cercada pelos poderes dos céus sendo abalados (Ap 16— 18; 19:11–21; Mateus 24:29–30). Esta imagem não se harmoniza bem com os três dias e meio de alegria e entrega de presentes em que os habitantes da terra participam após o assassinato das testemunhas. (Apocalipse 8:10). Esta discordância entre o final do segundo período de 3 anos e meio e os 3 dias e meio, após o final do ministério de 3 anos e meio das testemunhas, torna muito improvável que a profecia dos dois servos de Deus ocorra durante a segunda metade do século. semana.[7]

Além disso, Whitcomb declara:

Colocar as duas testemunhas na última metade da Semana compromete a totalidade do domínio do Anticristo durante esse mesmo período. Como ele pode trazer fogo do céu sobre seus inimigos (através do Falso Profeta, Apocalipse 13:13) se as duas testemunhas estão simultaneamente trazendo fogo do céu sobre seus inimigos (Ap 11:5)? Estamos claramente lidando com dois períodos de tempo diferentes: a primeira metade da Semana com o poder esmagador das duas testemunhas, e a última metade da Semana com o poder esmagador da Besta e do Falso Profeta. Quando o mundo faz a pergunta retórica: “Quem é capaz de fazer guerra [com a Besta]?” (Apocalipse 13:4), parece óbvio que ninguém pode responder: “As duas testemunhas são capazes de fazer guerra contra ele”, pois os seus 1.260 dias de ministério terão terminado e eles irão embora.[8]

Finalmente, Whitcomb observa: “Nosso Senhor declarou que ‘Elias virá primeiro e restaurará todas as coisas (itálico adicionado)’ (Mateus 17:11). Seja quem for o “Elias”, seu sucesso espetacular (sob a direção de Deus) em trazer Israel de volta ao seu Messias deve ocorrer durante a primeira metade da septuagésima semana, pois Isaías profetizou que Israel teria dado à luz ‘seus filhos’ assim que começasse o tempo de tribulação (Is 66:8).”[9]

CONCLUSÃO

Creio que se pode apresentar um argumento muito forte a favor das duas testemunhas que exercem o seu ministério na primeira metade da tribulação; não o segundo tempo. Conforme observado nos pontos acima, faz sentido que os pontos positivos para esta posição caibam facilmente no primeiro tempo, embora muitos problemas surjam quando os colocamos no último tempo. Parece-me também que as 144.000 testemunhas judaicas de Apocalipse 7 e 14 também pertencem à primeira metade. Isto significa que a primeira metade da tribulação é provavelmente o primeiro momento em que centenas de milhões de gentios são salvos, bem como a maioria do remanescente judeu. O foco da segunda metade da tribulação estará naqueles que são salvos na primeira metade, conseguindo passar pela segunda metade para saudar Cristo em Seu retorno.

Maranata!

Tradução: Antônio Reis

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[1] Alguns que veem as duas testemunhas na primeira metade da tribulação incluem: J. Allen, What the Bible Teaches: Revelation (Kilmarnock, Escócia: John Ritchie, LTD, 1997), p. 285–86; Gary G. Cohen, Compreendendo a Revelação (Chicago: Moody Press, 1978), pp. Arnold Fruchtenbaum, Os Passos do Messias (Tustin, CA: Ariel Ministries, 2003), pp. Tony Garland, Um Testemunho de Jesus Cristo – Volume 1: Um Comentário sobre o Livro do Apocalipse (Comano Island, WA: SpiritAndTruth.org, 2004), p. 448; Robert Govett, Govett sobre Apocalipse, 2 vols. (Hayesville, NC: Schoettle Publishing, 1981 [1861]), vol. I, pág. 513; David Jeremiah, Escape the Coming Night: Mensagens do Livro do Apocalipse, 4 vols. (San Diego: Turning Point Ministries, 1994), vol. 2, pág. 121; Tim LaHaye, Revelação ilustrada e simplificada (Grand Rapids: Zondervan, 1975), p. 152; David Larsen, Judeus, Gentios e a Igreja (Grand Rapids: Discovery House, 1995), pp. Hal Lindsey, Há um novo mundo chegando: uma análise aprofundada do livro do Apocalipse (Eugene, OR: Harvest House, 1984), p. 152; Henry M. Morris, O Registro da Revelação: Um Comentário Científico e Devocional sobre o Livro Profético do Fim dos Tempos (Wheaton, IL: Tyndale House Publishers, 1983), p. 198; J. Dwight Pentecost, Coisas que virão: Um Estudo em Escatologia Bíblica (Grand Rapids: Zondervan, 1958), p. 309; JB Smith, Uma Revelação de Jesus Cristo (Scottdale, PA: Herald Press, 1961), p. 171; Gerald Stanton, Mantido a partir da hora (Miami Springs, FL: Schoettle Publishing Company, 1992), pp. Charles R. Swindoll, Insights do Novo Testamento de Swindoll: Insights sobre o Apocalipse (Grand Rapids: Zondervan, 2011), p. 158.

[2] Alguns que veem as duas testemunhas na segunda metade da tribulação incluem: Arno C. Gaebelein, The Revelation (Chicago: Van Kampen Press, n.d.), p. 69–70; Edward Hindson, O Livro do Apocalipse: Desbloqueando o Futuro (Chattanooga, TN: AMG Publishers, 2002), p. 122; Mark Hitchcock, O Fim: Uma Visão Geral Completa da Profecia Bíblica e do Fim dos Dias (Carol Stream, IL: Tyndale House Publishers, 2012), pp. Jack MacArthur, Comentário Expositivo sobre o Apocalipse (Eugene, OR: Certain Sound Publishers, 1973), p. 233; John MacArthur, O Comentário MacArthur do Novo Testamento: Apocalipse 1–11 (Chicago: Moody Press, 1999), p. 298; Randall Price, O Templo e a Profecia Bíblica: Um Olhar Definitivo sobre Seu Passado, Presente e Futuro (Eugene, OR: Harvest House, 2005), p. 320; Robert L. Thomas, Apocalipse 8–22: Um Comentário Exegético (Chicago: Moody Press, 1995), p. 89; John F. Walvoord, A Revelação de Jesus Cristo (Chicago: Moody Press, 1966), p. 178.

[3] John C. Whitcomb, “The Two Witnesses in Revelation 11,” Paper presented at the Pre-Trib Study Group Conference, December 2008, p. 2; http://www.pre-trib.org/data/pdf/Whitcomb- TheTwoWitnessesFirst.pdf.

[4] John C. Whitcomb, Everyman’s Bible Commentary: Daniel (Winona Lake, IN: BMH Books, 1985), p. 134.

[5] Whitcomb, “The Two Witnesses,” p. 3.

[6] Whitcomb, “The Two Witnesses,” p. 3.

[7] Cohen, Understanding Revelation, p. 134

[8] Whitcomb, “The Two Witnesses,” p. 4.

[9] Whitcomb, “The Two Witnesses,” p. 5.